据司马迁《史记·秦始皇本纪》载：“二十八年，始皇东行郡县，上邹峄山，与鲁诸儒生议刻石颂秦德，议封禅望山川之事”。秦始皇“扫六合”统一中国后，曾五次东巡，登临的第一座山就是峄山，并在峄山立下第一块记功碑，由丞相李斯撰文书写。
现存于峄山峄阳书院的仿刻版
碑文每句4字，共36句144字：“皇帝立国 维初在昔 嗣世称王 讨伐乱逆 威动四极 武义直方 戍臣奉诏 经时不久 灭六暴强 廿有六年 上荐高号 孝道显明 既献泰成 乃降专惠 亲巡远方 登于峄山 群臣从者 咸思悠长 追念乱世 分土建邦 以开争理 功战日作 流血于野 自泰古始 世无万数 陀及五帝 莫能禁止 乃今皇帝 壹家天下 兵不复起 灾害灭除 黔首康定 利泽长久 群臣诵略 刻此乐石 以著经纪”碑文主要颂扬秦始皇废分封灭六国实现大一统的功绩。
《二世元年·春》又载：“二世东行郡县，李斯以到碣石井海南至会稽而尽，刻始皇所立刻石，石旁著大臣从者名，以彰先帝成功盛德。”秦二世东行郡县，又命李斯撰文在原峄山碑的另一面刻上了二世诏文共78字：“皇帝曰：‘金石刻，尽始皇帝之所为也。今袭号而金石刻辞不称皇帝。其于久远也，如后嗣为之者，不称成功盛德。’丞相臣斯、臣去疾，御史大夫臣德昧死言：‘请具刻诏书，金石因刻明白矣。臣昧死请。’制曰：‘可’。”
秦峄山碑为历代书法家所推崇：东汉的蔡邕、唐代的李冰阳等都认真学习过李斯《峄山碑》的小篆书法，颜师古、许慎、欧阳修、赵明诚、顾炎武等学者都认真研究过秦峄山碑刻石始末。
原秦峄山碑毁于北魏，据邹县旧志记载：南北朝时，北魏太武帝拓跋焘率军南侵，道经峄山，命将士将碑推倒，后又被野火所焚。有好事者又用枣木版仿制刻一块，后亦失传。至宋元祐八年(1093年)，邹县令张文种于北海王君向获李斯小篆，刻诸厅之峄阴堂。迨元至元二十九年(1292年)，邹县尹宋德命工砻石，又摹刻于其侧。
