走进皇城相府院子里,我们可以看到一道很陡的石头台阶,数一数,正好三十九级。这就是相府有名的“坎坷道”。现在,我们就说说“坎坷道”的“坎坷事”。
康熙二十七年,康熙皇帝任命陈廷敬做了“吏部尚书”,管理全国的官员调动任用的大事,相当于我们现在的中央组织部长,那权力大得很。所以,就有一些人想方设法巴结他,奉承他,可是陈廷敬这人很怪,根本不把钱财放在眼里,更不为一些贪官污吏开后门。所以也就当然地受到这些人的攻击和陷害。
就在这一年,陈廷敬的儿女亲家、任湖广巡抚的张汧在当地明敲暗诈,贪污受贿,被当地老百姓告到康熙手中,康熙就派陈廷敬去查此案。陈廷敬接受任务后,为了避嫌,特要求另派一名大臣同去。陈廷敬还没到湖广,这张汧就吹嘘开了。他以为陈廷敬不管怎么大公无私,也和自己是亲戚,况且还有陈廷敬的女儿从中周旋,陈廷敬总不至于跟自己过不去。
可是没想到,这张汧的如意算盘落空了。
陈廷敬一到,这张汧就嬉皮笑脸地给他送去一千两白银和其它珠宝之类的东西。没想到陈廷敬正眼也不看,反而把他痛斥一顿,叫他老老实实交待罪行。
这张汧还以为陈廷敬是做做样子给随行的大臣看,就在夜里打发自己的老婆悄悄送礼,但没想到,也同样受到亲家翁的批评。张汧一看事情不好办,就动了歪心眼,悄悄把这些东西送给了随行的那位大臣。这大臣早就想板倒陈廷敬,一看机会来了就收了这些东西,还给张汧这般出了一个坏主意。
张汧被陈廷敬押进大狱,但在狱中,张汧却用写交待罪行的纸笔给康熙皇帝写了控告书。诬告陈廷敬受了他的贿赂,不配做吏部尚书。
康熙看了,大吃一惊,就密传和陈廷敬一同办案的大臣。这大臣当下就颠倒黑白,作了伪证,而且还在朝中大肆散布陈廷敬受贿的种种谣言。
康熙皇帝很怀疑,就让这大臣和陈廷敬对薄公堂。这个大臣一口咬死,并说愿拿自己的小命作担保。这下子,陈廷敬有口难辩,朝中舆论一边倒。愤怒间,陈廷敬递了辞官奏折,要求康熙查明事实,澄清是非。按“大清律法”,大臣受贿是重罪。可是,康熙皇帝很了解陈廷敬的为人,只是批准了他的辞官,免去了吏部尚书,让他到国史馆去修书。
陈廷敬一腔忧愤,请假回到皇城老家,在修建房舍时,就按地势,修了这39级台阶。当时家人向他为何不多修一级凑个整数。陈廷敬回答说:“要走就走三九”。心里就抱定了洗冤雪耻重新走出去的决心。