问：在胡锦涛总书记对社会主义和谐社会的论述中，人与自然和谐相处是主要内容之一，旅游业在促进人与自然和谐相处方面发挥着什么样的独特作用？

　　人与自然和谐相处是和谐社会的重要特征之一。在我国现代化建设的进程中，随着居民消费结构快速升级和工业化、城镇化进程加快，经济社会发展对资源的需求迅速增加，资源环境压力越来越大。一些主要污染物排放量超过环境承载能力，一些地方水、空气、土壤和固体废弃物等污染相当严重，生态恶化的趋势尚未得到根本扭转。在西方发达国家的现代化进程中，大多走了一条“先污染后治理”的路子。我国必须汲取这样的教训，走“人与自然和谐发展”的道路。要促使人与自然保持和谐，很重要的一条就是要坚持以人为本，建设资源节约型和环境友好型的社会，大力培育绿色产业体系，转变传统的依靠投入更多资源来推动经济增长的方式。旅游业的本质属性和发展特点就决定了在这方面是可大有作为的。

　　一是从产业特性上讲，旅游业资源消耗少，环境成本低，一般不会对资源和环境产生直接的硬消耗，而且发展旅游带来的经济、社会效益也很可观。所以旅游业的健康快速发展，有利于自然文化资源和生态环境的永续利用，有利于改变大量消耗资源支撑经济增长的传统方式，形成以资源环境可持续利用为目标的经济发展方式。同时，发展旅游，有利于各地形成有特色的第三产业，优化经济结构，带动地方经济发展并促进就业。

　　二是发展旅游可以替代部分资源消耗大、污染重的传统产业，达到减轻污染排放，减少生态破坏和促进发展的目的。比如，旅游业对森林工业的替代，变“砍树”为“看树”，毁林为护林，既不消耗资源，各方面效益也很可观。特别是在一些生态环境好的贫困地区，如果没有其他有效的发展途径，当地人们为了生存和发展的需要，往往比较容易出现砍伐林木、过度开垦、过度放牧等破坏生态环境的现象。但通过发展旅游，培育新兴产业，既可以较快地增加农民收入，促进脱贫致富，又保护了当地珍贵的资源和脆弱的生态环境。

　　三是发展旅游业可以有效增强当地政府和群众对资源环境的保护意识，推动人和自然和谐共处。通过发展旅游，促使一些地方进一步认识到，优良的环境就是竞争优势和发展优势，保护环境就是保护生产力，改善环境就是发展生产力，保住“绿水青山”就会有“金山银山”。在全国许多地区，保护资源和环境，正通过旅游业发展，越来越多地成为共识，深入人心。

　　当然，也应当看到，不合理、不合法和不合规划要求的旅游开发也会对生态环境造成恶劣影响，破坏人与自然的和谐局面。对此我们要高度重视、认真加以解决。

　　今年8月28日至29日，国家旅游局和国家环保总局、建设部在四川九寨沟联合召开了“全国生态旅游现场会”，提出以促进生态旅游发展为突破口，促进旅游开发与资源环境保护相结合，为实现人与自然和谐发展做贡献。三部门一致同意，由国家旅游局牵头，各部门齐心协力，创新工作内容和工作方式，有针对性地开展工作，共同推动生态旅游健康发展。在此方面我们已经展开一系列的工作。

　　问：中国成为世界主要旅游目的地国家和亚洲第一大客源国，中外旅游交流每年已达近8000万人次，而且还在迅速增加。您认为旅游业在推进中外文化交流、树立中国和平发展形象、促进不同文化和谐相处方面，具有什么样的独特功能？

　　近年来，在党中央、国务院的正确领导下，我国旅游业对外交流愈加活跃，旅游对外配合国家总体外交发挥了积极作用。

　　一是起到了民间外交生力军的作用。旅游是和平的使者、友谊的桥梁，有着民间大使的美誉。在对外交往中，旅游可以促进不同社会制度、意识形态、宗教信仰、民族种群之间的人民的友好往来，是增进中外人民相互了解和友谊的促进力量和民间管道。这些特点，决定了旅游能发挥自身独特优势，有所作为。例如，2006年，赴日进行两国旅游交流促进活动时，正值两国关系处在邦交正常化以来最困难的时期。在这个特殊时期扩大开放我公民赴日旅游，组织开展大规模赴日旅游交流活动，作用是积极的。