关于经理人需要具备什么样的能力，一直是管理大师们反复分析与持续争论的话题。20世纪初，法约尔（Henri Fayol）提出了管理的五个基本职能：计划、组织、协调、指挥与控制。古利克（Luther Gulick）则在此基础上增加了“人事”、“报告”与“预算”三要素。

　　穆尼（James Mooney）与赖利（Alan Reiley）提出了四个主要原则：协作原则-指导组织成员为实现共同目标而采取一致行动；等级原则-明确组织内的权力等级，明确各层级所承担的职责；职能原则-强调职责专业化的必要性；人事原则-解决直线经理对建议与创意的需求问题。

　　在商业管理演变成专业学科的过程中，研究者们开始更多地关注这其中"人"的因素，关注经理人的职责中“领导”而非“指挥”的一面。例如，管理学先驱弗莱特（Mary Parker Follett）强调，经理人应通过系统的观察、纪录并综合考虑整体的环境，来从自身的管理经历中汲取养料。她认为，经理人有责任整合如营销、生产、成本核算与劳资关系等各专职部门的工作，使之为公司的集体利益做出更大的贡献。

　　总的来说，对经理人所需能力的分析从未真正脱离过法约尔的理论框架。例如，艾伦（Louis Allen）在其所著的Professional Management一书中，提出了管理的四项职能：计划、组织、领导与控制。这些职能可进一步细分为19项管理行为：

　　·计划：预测、制定目标、规划、制定时间表、预算、制定程序与制定战略。

　　·组织：制定组织机构、授权与建立关系。

　　·领导：决策、沟通、激励、挑选与培养员工。

　　·控制：制定绩效标准、考核、评估与绩效纠偏。

　　明茨伯格在《经理工作的性质》一书中，提出了更具时代感的观点：经理工作有着共同之处。无论是公司总裁、公共卫生部主任还是总领班，其工作都有以下6个共同特征：

　　·经理工作既包括非常规的活动，也包括常规性、程序化的职责。

　　·经理既是通才，又是专才。

　　·经理对信息，尤其是口头传达的信息非常依赖。

　　·工作的特点是短暂、多样而且琐碎。

　　·经理工作依赖直觉与不确切的流程而展开，因此更接近于一门艺术而非科学。

　　·经理工作正变得越来越复杂。

　　几年前，来自不同企业、担任不同级别职务的七百多位经理人接受了新加坡管理学院的一次调查。调查结果勾勒出了管理工作的五个重要组成部分：目标设定与评估、建立有益的工作环境、质量管理、联系外界并管理外部关系、绩效管理。

　　经理人所需的这些能力都极具时代性。法约尔以及和他同时代的人可能无法感受到在一个现代全球化企业做管理工作所面对的复杂性。而明茨伯格对管理领域的许多看法已看似很有道理，虽然在他那个年代管理的国际化一面尚未发展起来。

　　企业全球化，管理全球化

　　在进行任何一项分析时，你必须以商界的现实状况为出发点。当今最突出的商界特征便是企业及其管理工作的全球化。

　　如今，全球化已无处不在，并演变成了一种多文化现象。"现在的企业需要多文化的团队，并避免出现企业帝国主义，"盛世长城公司（Saatchi & Saatchi）国际副总裁洛夫（Tim Love）说。让我们看看电信业的巨头：芬兰的诺基亚、德国的西门子、韩国的三星、日本与瑞典合资的索尼爱立信，以及美国的摩托罗拉。在电子消费品领域，则有索尼、佳能、先锋、三星、飞利浦、西门子、汤姆逊与LG。再看看汽车业中的巨擎：丰田、本田、戴姆勒、宝马、通用汽车与福特。应该说，这些多文化企业的组建是一种相对较新的尝试。