按市场调查的研究性质分类，有探索性研究（Exploratory re-search），描述性研究（Descriptive research），因果关系研究（Causal research），和预测性研究（Predictive research）几种类型。

      探索性研究的目的是提供一些资料以帮助研究者认识和理解所面对的问题、发现想法和洞察内部。常常用于在大规模的正式调查之前，帮助研究者将问题定义得更准确些，将解决问题的方案定得更明确些，为问卷的设计提供更好的思路和更多的相关资料，等等。一般采用没有什么代表性的小样本。探索性研究的特征为：灵活的、多样性的、常常作为全部方案设计的前端部分。常用的方法有：专家咨询或调查、试点调查、个案研究、二手资料分析、定性研究等。

      探索性研究得到的结果一般通过所谓的结论性研究来证实。结论性研究的基本目的是检验假设和考察变量间的关系。一般要以大规模的有代表性的样本为基础，所得的数据要作定量分析。结论性研究又可进一步细分为描述性的和因果关系的研究。

      描述性研究的目的是描述总体（市场）的特征或功能。前提假定是研究者事先已对所研究的问题有了许多相关的知识。一般以有代表性的大样本为基础。描述性研究的特征为：有事先制定好的具体的假设、有事先设计好的有结构的方案。常用的方法有：二手资料分析、抽样调查、固定样本连续调查、观察法、模拟法，等。

      因果关系研究的目的是获取有关起因和效果之间关系的证据。管理部门常常根据一些假设的因果关系来作决策，例如“降价可以使销售量增加”、“现场广告可以促进冲动购买”等等，这些假设应该通过正式的因果关系研究来检验其有效性。因此一般要了解哪些是起因变量，哪些是结果变量，以及它们之间的相互关系的性质。因果关系研究的特征为：要处理一个或多个独立变量、要控制其它中间变量或间接变量。常用方法有：实验法等。

    二、按调查对象分类

      按市场调查的访问对象分类，有消费者调查（Consumer re-search）和非消费者调查（Non-consumer research）。在消费者调查中，调查的对象是购买商品、使用商品的消费者，或是有可能购买、使用商品的潜在消费者。当然这里的“消费者”和“购买”都应从广义的意义上去理解。例如，在媒介研究、广告研究中，听众、观众、读者（统称受众）就是使用媒介的消费者。非消费者调查指的是调查对象为“消费者”以外的其它对象的调查，包括企业的职员或雇员、政府或企业的领导者、舆论导向者如新闻记者，等；还可能包括诸如零售店、百货商店、工厂、银行等的单位或企业。

    三、按调查的产品或服务分类

      按调查的产品或服务分类，有快速变动的消费品或非耐用品（Fast moving consumer goods）调查，耐用品（Durable）调查，行业或企业（Industrial or business-to-business）调查，批发和零售(Wholesale and retail)调查，金融服务（Financial services）调查，汽车（Automotive）调查，制药/医药（Pharmaceutical/medical）调查，公用事业（”Utilities”）调查（例如，汽油、电、水等），电信和邮电服务（Telecommunications and postal services）调查（不管是共有的、私有的、还是混合的），农业（Agriculture）调查（不包括政府）,公共部门（Public sector）调查（包括中央和地方政府），社会（Social）调查（不包括公共部门），广播媒介（Broadcast media）调查（包括电视、无线电、有线等），其它媒介和出版（Other media and publishing）调查，广告（Advertising）调查，其它专门业务或其它服务（Other professional and other services）调查，等等。